Margaux, experte zéro déchet
Dans le monde du ménage écologique, le bicarbonate de soude est souvent considéré comme un produit miracle. Polyvalent, économique et naturel, la poudre blanche est devenue un incontournable des foyers soucieux de leur impact environnemental. Mais derrière cette image verte se cachent des réalités moins reluisantes. Car ce chouchou du placard zéro déchet n’est pas aussi irréprochable qu’on le pense…
Le bicarbonate de soude : champion de la débrouille naturelle
Depuis l’avènement du zéro déchet, le bicarbonate de soude trône fièrement parmi les produits favoris des amateurs de nettoyage éco-responsable. Il faut dire qu’il a tout pour plaire. Cette poudre blanche, fine et inodore est en effet capable de faire des merveilles dans presque toutes les pièces de la maison.
On utilise le « bicar », pour les intimes, pour désodoriser les chaussures, nettoyer les éviers, désencrasser les joints de carrelage, récurer les casseroles brûlées, entretenir le linge ou encore calmer les démangeaisons. Le tout sans danger pour la santé, sans additifs chimiques, sans colorants ni parfums artificiels. Le bicarbonate de soude semble donc incarner la simplicité, l’efficacité et la sobriété. Un seul produit pour remplacer toute une armada de flacons polluants, plutôt tentant !
Une fabrication loin d’être artisanale
Mais voilà, derrière sa pureté apparente, le bicarbonate de soude cache une réalité industrielle bien moins verte. La grande majorité de celui qu’on trouve dans le commerce est fabriqué selon un procédé particulier, qui implique un mode de production extrêmement industrialisé.
Ce processus implique l’extraction de calcaire et de sel, combinée à de l’ammoniac et du dioxyde de carbone, demandant beaucoup d’énergie, dégageant des émissions de gaz à effet de serre et générant des résidus difficiles à valoriser. Un bilan carbone qui fait tache dans une démarche censée être plus respectueuse de l’environnement.
Sans compter les impacts indirects de l’extraction des matières premières : modification des paysages, perturbation des écosystèmes, consommation de ressources non renouvelables… Bref, un tableau bien moins idyllique que celui présenté sur l’étiquette.
Un usage parfois excessif dans les routines DIY
Autre écueil que l’on évoque rarement : l’utilisation massive et systématique du bicarbonate dans les recettes maison. À force de vouloir tout faire avec un seul produit, on en arrive parfois à des excès contre-productifs.
Certains mélangent ainsi bicarbonate et vinaigre à toutes les sauces, pensant obtenir une super potion nettoyante. Or, les deux réagissent chimiquement entre eux pour former du dioxyde de carbone… et de l’eau salée. Efficacité proche de zéro si l’on s’attend à un nettoyant actif sur la durée. Et gaspillage assuré.
D’autres l’utilisent à fortes doses, sans penser à son impact à long terme sur les canalisations, les surfaces sensibles ou même les plantes si l’eau usée est réutilisée. Du naturel, oui… mais pas à n’importe quel prix ni en quantité industrielle.
Quelle alternative pour un ménage plus cohérent ?
Loin de nous l’idée de bannir le bicarbonate de soude des placards zéro déchet. Comme pour tout produit, la clé réside dans la modération (et le bon usage).
Privilégier un bicarbonate de soude fabriqué localement, éviter les excès et ne pas céder à la tentation du “tout au bicarbonate” permet déjà de réduire considérablement son impact.
Il peut aussi être judicieux de diversifier ses produits : savon noir, vinaigre blanc (avec les mêmes précautions), percarbonate de soude, argile, etc. Mieux vaut une palette réduite et bien maîtrisée que l’usage excessif d’un seul et même produit.
Un ingrédient à replacer dans son contexte
Le bicarbonate de soude reste un outil précieux pour celles et ceux qui cherchent à s’éloigner des produits industriels, permettant à beaucoup d’entre nous de repenser leur rapport à la consommation et de faire un pas vers plus de simplicité. Mais il ne suffit pas à lui seul à garantir une démarche écologique cohérente.
Lui attribuer une image irréprochable sans prendre en compte son cycle de vie complet serait une erreur. Comme tout produit, aussi naturel soit-il, le bicarbonate de soude a une empreinte carbone. L’utiliser en pleine conscience, avec justesse et parcimonie, est le meilleur moyen de l’intégrer dans une routine vraiment respectueuse de l’environnement.
Le bicarbonate de soude, un indispensable, mais pas un héros sans faille !